道琼斯指数是世界上历史最为悠久的股票价格指数，由美国报业集团创始人查尔斯·道开始编制，起初是股票价格平均指数，用以反映股市行情变化，后逐渐演变成综合性的股票价格指数体系，其中包括股票价格指数、平均价格指数和加权平均价格指数等多种形式，该指数在金融投资领域被广泛应用于投资组合管理、风险控制等方面，并因此获得了“华尔街标准”之称
道琼斯工业平均指数是由道琼斯公司于1896年11月24日发表的，是美国股票市场上历史最悠久的股价指数，也是世界上最有影响力的股价指数之一，它是以在纽约证券交易所挂牌上市的一部分有代表性的公司股票作为编制对象的股价平均指数，其样本选自30家具有代表性的大公司，由道琼斯公司的经纪人兼股票投资专家肯尼思·阿瑟·查普曼和詹姆士·奈特于1928年共同编制而成。
道琼斯工业平均指数在计算时考虑到地区因素，例如纽约证券交易所上市的公司数量比其他交易所多，因此这个平均指数比其他股价平均指数更能真实地反映股市的总体走势。目前道琼斯工业平均指数已经成为全球投资者广泛采用的股价指数，也是美国乃至整个西方国家的重要股价指数之一。由于这个指数所选用的样本股涵盖了各行各业几乎所有著名的大公司，且历史较长，加上采用的计算方法简单，使得该指数具有很强的代表性，能够比较客观地反映股市的总体情况。道琼斯指数是由美国报业集团创始人查尔斯·道（CharlesDaw）设立的。