电鳗的放电是由于其体内两种不同的细胞所引起,一种为带负电荷的细胞(又称为“静息电位”),另一种为带正电荷的细胞(又称为“动作电位”)。当带负电荷的细胞受到刺激而兴奋时,就会向外发出电流;反之,如果这种细胞处在静息状态时,它就不会发生放电现象。但是,我们知道,鱼类和其他很多脊椎动物的肌肉组织都含有较高浓度的电解质溶液,因此,对静息电位并无影响,可是,若给予鱼类或其他脊椎动物以机械刺激,则静息电位便被破坏了。例如,把鳗鱼放入盛满水的容器中,并且用电极接触鳗鱼的身体,那么,它就会立即发生强烈的放电现象。科学家认为,电鳗的这种放电现象与神经系统的某些部分失去平衡有关。也许有人要问:为什么电鳗能够自动地发生放电呢?这个问题至今还没有得到圆满的答案。但是,最近美国加利福尼亚大学的研究工作者们却提供了一个合理的解释。他们指出,这种现象实际上是一种本能行为,

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应该是生存环境导致的。就像青蛙天生会跳一样。电鳗通过放电获取食物、呼吸氧气、躲避敌害等,就跟鸟儿飞翔一样!好奇心重呗。因为电鳗太聪明了!

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